瑩響力新聞—陳瑩/高雄

美國國家航空暨太空總署（NASA）2018年發射的 帕克太陽探測器（Parker Solar Probe），預計於本月24日抵達距離太陽表面僅600萬公里的位置，創下地球派遣物體最接近太陽的新紀錄。

帕克探測器早在3年前便成功飛掠太陽大氣層的最外層——日冕，成為首個「接觸太陽」的探測器。此次任務將使其飛行速度達每小時69萬公里，成為史上最快的飛行器，並依靠可耐攝氏1371度高溫的防熱盾，完成穿越熾熱大氣層的挑戰。

NASA太陽物理學部主任魏斯特雷克（Joe Westlake）形容，如果將地球和太陽分別比作美式足球場的兩端，帕克探測器此刻的距離相當於「來到4碼線」，極為接近太陽。

由於探測器在飛掠期間將超出通訊範圍，NASA需等待數天才能確認任務完成情況。帕克探測器未來將以相同距離繞日飛行，至少持續至明年9月。

科學家希望透過帕克任務，解開日冕溫度為何高於太陽表面數百倍的謎團，以及揭示「太陽風」的動力來源。太陽風是以超音速向外噴射的帶電粒子流，對地球的磁場和通訊系統具有重要影響。
NASA　
圖：帕克太陽探測器。（取自facebook.com/ParkerSolarProbe）